Hampaiden värjäytymät voidaan jakaa kahteen ryhmään: ulkoisiin ja sisäisiin. Ulkoiset värjäytymät sijaitsevat hampaiden pinnalla. Sisäiset värjäytymät puolestaan ovat tarttuneet hienoisiin halkeamiin kiilteessä ja dentiinissä eli hammasluussa (kiilteen alla oleva hampaan kerros). Valkaisuhammastahnat ja suuhuuhteet saattavat poistaa osan hampaiden ulkoisista värjäytymistä. Kuitenkin vain valkaisuaineet pystyvät poistamaan pinttyneet ulkoiset värjäytymät ja näkymättömät sisäiset  värjäytymät, joiden vuoksi hampaasi voivat näyttää tummuneilta.

Opalescence-geelit sisältävät aktiivista valkaisuainetta (joko karbamidiperoksidia tai vetyperoksidia), joka tunkeutuu kiilteen värjäytyneisiin molekyyleihin. Valkaisuaineiden happimolekyylit reagoivat hampaiden värjäytyneiden molekyylien kanssa ja rikkovat niitä yhdistävät sidokset. Happimolekyylit leviävät ja valkaisevat koko hampaan. Tuloksena saat kirkkaamman ja valkoisemman hymyn. ¹